AI不是工程師的末日

一言以蔽之:AI不是工程師的末日,而是工程師的第二次工業革命。

工程師節

機臺乖乖

六月六日工程師節,是為了紀念內捲工程師大禹的生日。

《易經》的兩種基本符號是陽爻(⚊)和陰爻(⚋),而陰爻的代表數字是「六」。六十四卦的坤卦(䷁),六個爻都是陰,象徵著「大地」,表示包容與圓滿,這就是為什麼人們說「六六大順」的原因。

因此,在六月六日的這天,工程師就祈求「六六大順,機臺大順」。

AI是工程師的末日?

疫情剛過的前幾年,工程師職缺數量蓬勃發展,但如今受到AI普及的影響,許多網頁和腳本可由AI自動生成,使得業界對無經驗的初階工程師需求大幅降低,所以有人說AI是工程師的末日。

AI無法取代工程師

當然也有人主張AI末日論不會來,因為寫程式和接電路並不是工程師的主要工作,工程師大部分的時間是在釐清規格,這需要與不同團隊溝通,並進行細膩的對話,才能探討出真實的需求,再分配出各自的分工以及界面如何接上。

在產品被實現後,除了系統代碼的bug,更多的問題是在於上的例外。很多時候,軟體工程師沒有考慮到使用者真實使用的場景,所以根本沒有制定這樣的規格、寫這樣的程式,所以就造成了當機;而硬體工程師根據IEEE的協定做的電路,在真實的IoT測試就是會出現少數的非標準元件而無法支援。

有了AI,工程師反而會更多

VisiCalc是電腦史上第一個試算表軟體(可以想像成古代的Excel),作者回憶說:「當我們向一家波士頓的電腦公司推銷VisiCalc的時候,店裡的會計看了幾乎興奮地顫抖起來。」這款商用試算表軟體VisiCalc就是個殺手級應用,帶動了中小公司開始使用電腦。

在試算表軟體出現之前,會計報表就算只是改一個利率,整份文件就得花上一小時重算一遍。現在因為Excel有公式連動,把利率那格改掉,軟體就自動把整份算好了。

然而Excel並沒有成為會計師的末日,這是因為以前記帳很麻煩,所以小公司就乾脆不記帳或只記大帳;現在有了Excel,每個公司的各種小帳都能記錄,所以會計師反而變多了。

這叫做傑文斯悖論(Jevons paradox),當技術進步提高了某種資源的使用效率時,該資源的總消耗量不但不會下降,反而可能上升。白話地說,AI讓工程師寫程式變簡單,企業通常不是裁掉工程師,而是聘更多工程師來做更多更多的事。

AI槓桿

因此,AI不是工程師的末日,而是新時代的起點。AI不會終結工程師,只會重新定義工程師,讓工程師進化了。