一言以蔽之：祖宗十八代是上下各看九代。
九九重陽節
在《易經》中「九」是陽數最重，所以《九陽真經》是金庸武俠小說系列中的最絕頂之內功心法。
2024年10月11日星期五，農曆九月初九日，就是因為「九九」是重疊的九，所以是日叫「重陽」。重陽節的由來有很多種說法，最有名的是「桓景大戰瘟魔」，這個故事出自於南梁時候吳均的《續齊諧記》。
東漢時候，八仙之一的鐵拐李在市場賣藥，祂的攤位懸掛著一個酒壺，每當下午休市後，鐵拐李就跳入壺裡面，一直都沒有人發現，後來被管理市場的市掾費長房看到了，費長房就拜神仙為師，學習行醫，這就是「懸壺濟世」成語的起源。
費長房後來也收了其他學生，其中一個是汝南的桓景。有一天，費長房跟桓景說，你的家鄉會爆發瘟疫，叫他趕快返鄉。桓景在九月九日瘟魔再現的時候，引領著村民們登高去避禍，並讓人們佩戴辟邪的茱萸葉、喝長壽的菊花酒，桓景自己則去大戰瘟魔。打敗瘟疫後，這個習俗就流傳了下來，重陽節登高、喝菊花酒、繫茱萸香囊。
另外，因為「九」音同「久」，含有長久、長壽的意思，最後就演變成對年長者祝賀的「敬老節」。在這天，人們會祭祖拜拜、緬懷祖先，有點像是下半年的清明節。
祖宗十八代
說到祖宗，我們就會想起「祖宗十八代」這詞。十八代聽起來就感覺很誇張，現代人晚婚又小家庭，根本管不了那麼多代的事情，不過古人還真的會規劃那麼多代的計劃。
在「牛頓是中國人」這篇文章中，提到朱元璋賜給他孫子輩開始的後代，每個家族一首五言古詩，就化成一套naming rule。每首詩都有二十個字，可以供二十代子孫取名用。不過這套命名規則才用一半，十代後，明朝就滅亡了。
回到祖宗十八代這詞，這十八代並不是往上看十八代，而是往上下各看九代。正所謂「父/祖/曾/高/天/烈/太/遠/鼻」、「子/孫/曾/玄/來/晜/仍/雲/耳」，就是這十八代。不過其實還要加上自己，所以總共有十九代成員。假設一代差廿年，總共差距就是有360歲（不是差380歲哦，這是小學的植樹問題）。
- 生我者為 父
- 父之父為 祖
- 祖父之父為曾祖
- 曾祖之父為高祖
- 高祖之父為天祖
- 天祖之父為烈祖
- 烈祖之父為太祖
- 太祖之父為遠祖
- 遠祖之父為鼻祖
「鼻祖」之所以是最年長的祖先，是因為古人說，懷胎後最早成形的是鼻子。這想必是古人隨便說說的，畢竟古代沒有超音波，而現代醫學已經知道，胚胎最早形成的是頭部及脊髓，鼻子要到第九週以後才稍微有凸起。
- 我生之為 子
- 子之子為 孫
- 孫之子為曾孫
- 曾孫之子為玄孫
- 玄孫之子為來孫
- 來孫之子為晜孫
- 晜孫之子為仍孫
- 仍孫之子為雲孫
- 雲孫之子為耳孫
「耳孫」之所以是最幼齒的子孫，是因為他太年輕了，有世代差距，沒看過本人，只有耳朵聽過名字而已。