一言以蔽之：三大魔法施展系統——MP、CD、Vancian。
在劍與魔法（Sword & Sorcery）的世界裡，sword是力量might、sorcery是魔法magic。sword的代表自然是騎士，而sorcery的代表則是法師。在亞瑟王傳說中，蘭斯洛特就是騎士，梅林就是法師。在許多奇幻小說中，主角也許是騎士，但由於法師的神祕感，更多讀者喜歡的卻是法師。
在許多遊戲中，騎士可以穿著厚重的盔甲，有強大的生命力，在前線衝鋒陷陣；而法師身體虛弱，只能穿一件破袍子，躲在後面丟丟魔法。遊戲初期通常是騎士比較強，但到了遊戲後期，大範圍攻擊法術的法師會更吃香。本文就介紹一下常見的魔法施展系統。
Spell point system
MP（magic point、mana）系統是電動遊戲中最常見的系統了，當法師使用魔法的時候，會耗費一定量的魔法值，越強大的魔法要耗費越多的MP。當剩餘魔法值不夠的時候，就不能再使用法術了。後來MP也從法術拓展到牧師、德魯伊或其他職業，例如牧師要補血時也是靠MP，沒有MP就不能使用特殊技能。
這個系統的原理就是，如果沒有元氣了，就泡一杯乳清蛋白來喝（補藍藥水），就像康貝特——喝了再上，可以無限制戰下去。
在著名的遊戲《暗黑破壞神》中，左邊的紅球就是血量（HP，health point）、右邊的藍球就是魔法量（MP）。紅色代表血液很直覺，而施展魔法需要冷靜，所以用冷色系的藍色，這個顏色配置幾乎也是現今所有RPG遊戲的配色。
Cool down system
CD（cool down）系統則是第二種技能系統，在遊戲中釋放魔法後，必須等待一段時間後才能再度施展該魔法，間隔的時間就是冷卻時間。不同的魔法、技能有不同的冷卻時間，通常冷卻時間較短的魔法威力較小，被稱為小招；反之，冷卻時間較長的魔法威力較大，被稱為大招。一般角色會有多個小招配一個大招。
前面的MP模型，只要一直喝藥水，就可以無限制的施法，顯然不符合人體工學。因此這個CD模型，就是考慮了肌肉疲勞恢復期。
在多人線上戰鬥競技場遊戲，由於要考驗玩家的手速和臨場判斷力，多半使用冷卻系統，知名遊戲《魔獸世界》中就使用了這系統。為了讓玩家清楚地知道還有多久可以再次使用該魔法，技能的icon會有冷卻計時條，下圖左就是剛使用魔法沒多久，大部分的icon還是灰色的，隨著時間經過會慢慢往右，直到全部還原回彩色就是cool down結束，可再度施展技能。
Vancian system
第三種魔法系統則與多數遊戲不同，稱之為Vancian system，這是出自於Jack Vance最知名的奇幻小說《Dying Earth》，採用『記憶』系統。魔法師必須事先記憶法術，一旦施展後，該法術即從法師的記憶中消除，下次要使用得重新背誦，才能再使用一次。
Vancian這模型的特色也被稱為fire and forget（施展即遺忘），就好像小時候考試要默背課文，我都在考前一晚臨陣磨槍，隔天考完試就通通還給老師。
歷史上第一個角色扮演桌遊《龍與地下城》（Dungeons & Dragons，D&D），使用的魔法就是Vancian系統。根據D&D寫出來的小說非常多，包括《龍槍》系列、《被遺忘的國度》系列……等，改編的遊戲也是不可計數，遊戲《柏德之門》就是使用這樣的魔法系統。
AI魔法師
在龍槍小說裡不同陣營的法師，他們崇拜不同的神。在克萊恩（Krynn）的世界中，天空有三顆月亮：白袍法師崇拜善良主神帕拉丁，從白色月亮Solinari獲得善良魔法力；紅袍法師崇拜知識之神吉力安，從紅色月亮Lunitari獲得中立魔法力；黑袍法師崇拜黑暗之后塔克西絲，從黑色月亮Nuitari獲得邪惡魔法力。
施展魔法還需要念咒語，比如在《哈利波特》書中，二個魔法師在對戰的時候，往往最先念的咒語是「Expelliarmus」，其中拉丁文Expellere就是英文的expel（驅逐），而拉丁文Arma就是英文的arm（武器），所以這句咒語（去去武器走）的意思就是解除對方武裝。
最近很火紅的AI人工智慧，像是ChatGPT可以問問題、Stable Diffusion和Midjourney可以畫圖，但要得到好的答案，得要有好的關鍵字，這被稱為prompt（提詞）。網路上有很多prompt的教學，例如可以用適當的prompt就可以讓ChatGPT寫出一本小說，用適當的prompt就可以讓Midjourney畫出一本寫真集。
如果把這些AI引擎當成是天上的月亮，我們要不同的輸出（文字或圖），就找不同的月亮，對它念咒語，只要我們學會正確的咒語，咒語『詠唱』得好，就可以得到傑出的作品。因此，使用AI引擎其實就是現代魔法師，使用AI產生作品的法師，也被稱為「AI詠唱師」。
後記：知名遊戲大作《柏德之門III》、《暗黑破壞神IV》，距離其上一代都已經十年了，終於在今年要上市了，因此有感而發，就寫下這一篇文章。