一言以蔽之：在工作中，我們會遇到很多不知道答案的問題，我們需要用費米估計法來作出合理的猜測。
有學弟跟我分享他去某公司面試的時候，主管考了他一些「腦筋急轉彎」的問題，例如「忠孝東路走九遍要花上多少時間」。
我跟他說，首先，「忠孝東路走九遍」是動力火車在2001年的專輯，所有你可以知道主管有一點年紀了。其次，「忠孝東路走九遍所需的時間」這題不是腦筋急轉彎，「蜘蛛人是什麼顏色」才是腦筋急轉彎。
Ｑ：蜘蛛人是什麼顏色？ Ａ：白色，因為spider（蜘蛛的英文，音同「是白的」）。
Ｑ：忠孝東路走九遍要花上多少時間？ Ａ：忠孝東路是臺北市的一條東西向道路，從一段到七段全長約10公里，從一段走到七段，再從七段走到一段，這樣算一遍，來回要20公里。一般的走路時速約是5公里，所以走一遍需要4小時。 但還要考慮等紅綠燈，估計紅綠燈每400公尺一個，這樣來回有50盞紅綠燈。有一半的機會遇到綠燈不用等，有一半的機會遇到紅燈，而臺北市平均一個號誌約140秒，等待的期望值為70秒，因此總共等紅綠燈的時間約為50/2*0（綠燈）+50/2*70（紅燈）=1750秒=0.5小時。整個來回走一遍需要4.5小時。 最後，可以估計出九遍需要4.5*9=40.5小時。 那這個答案準不準呢？YouTuber上班不要看曾經挑戰忠孝東路走九遍，二天花了32小時完成。
這個思考流程，被稱為「費米估計」，這名字的來源出自「原子能之父」費米在「曼哈頓計劃」的首次原子彈試爆，費米向空中撒了碎紙片，利用紙片被捲走的距離估算了核爆炸的當量。
為什麼主管在面試的時候，除了考面試者專業技術問題以外，還要問特別的思考問題呢？這是因為在真實工作中，我們常常需要評估很多我們不知道正確答案的事情，如何估計出一個相去不太遠的答案是很重要的技巧。
評估的時候，要能掌握：什麼是關鍵因素？如何取得關鍵因素的答案？
回到「忠孝東路走九遍所需的時間」這題，dominant-order的factor有『忠孝東路的距離』、『走路的時速』，就可以得到一遍4小時，second-order的factor有『紅綠燈多遠一個』、『紅燈的秒數』，得到修正項一遍0.5小時，就算我們不考慮second-order factor，其實也還好。
那為是怎麼得到以上這些數據的呢？『忠孝東路的距離』可以從地圖上得到、『走路的時速』是自己的經驗、『紅綠燈多遠一個』可以到街上簡單地看一下、『紅燈的秒數』是臺北市議員對交工處質詢時所提供的數據。
其實主管對面試者能不能答出正確答案並不是那麼在意，主管在意的是面試者的思路流程。