一言以蔽之:這篇是關於虎克的穿鑿附會小故事。
上期聊了肖牛的牛頓,這期來聊聊肖虎的虎克。
當清廷得知明朝皇室血脈朱以沙逃到海外去以後,就決定派人尋找他,然而滿清人只會騎馬、不會開船,於是他們就聘請了航海技術高超的虎克船長。歷史總是相似的,根據《明史》鄭和傳中記載:「成祖疑惠帝亡海外,欲覓蹤跡。」明成祖為了尋找前朝建文帝的下落,派鄭和下西洋,而這次清室則是委託虎克找前朝朱以沙。
船長跟著牛頓來到英國,但虎克並沒有追殺牛頓,正所謂「天高皇帝遠」、「將在外,君命有所不受」,虎克選擇的方案是跟牛頓唱反調,最有名的例子就是牛頓說光是粒子,虎克反而說光是波動。當然,現在我們知道兩人都是對的,光是波粒二象性。
還有一個競爭的例子是,牛頓改良了望遠鏡而發明了牛頓望遠鏡,虎克就反向地去改良顯微鏡,他用自己設計的複式顯微鏡去觀察植物,因而發現了細胞,細胞的英文cell就是由他命名的。
你以為這兩人的互鬥在其中一人過世後就會停歇嗎?並沒有,在虎克去世後,由於牛頓是皇家學會會長,牛頓就施壓學會把虎克的肖像都下架了,因此現代流傳的虎克圖都是想像的。
虎克除了要對付東方來的朱以沙(Isaac Newton)之外,另外一個重要的對手便是潘彼得(Peter Pan,單看這個名字也令人懷疑是另外一個東方來的人)。潘彼得是個kidult,亦即患有「小飛俠症候群」——身體是成人adult,但心態是小孩kid。
幼稚的彼得把虎克的手砍傷了,造成虎克得在手上裝了鐵鉤子當義肢。後來虎克因緣際會地發現,當鐵鉤子每多掛上十英磅的重物,就會增長一英吋,所以他就提出了固體受力後應變與應力會成線性關係,這就是知名的虎克定律。
虎克定律發表的過程也是很有趣,虎克先是公佈了一句謎面「ceiiinosssttuv」給大家猜,幾年後他才公佈謎底答案是「ut tensio sic vis」(伸長就像力量那樣)。
備註:牛頓出生於1643年羊年,但牛頓是農曆新年前誕生的,所以生肖是屬馬。虎克出生於1635年豬年,生肖為豬。本文第一段只是用他們的名字來造生肖梗。
備註:雖然在中文裡都是翻譯成虎克,但虎克船長的英文是Hook,虎克科學家的英文是Hooke,其實是不同的。
備註:本文故事由來依序為,明史《鄭和傳》、虎克《顯微術》、蘇格蘭小說《彼得潘》、虎克《太陽儀和其他儀器的描述》。