四大方位、五大方位

一言以蔽之：五個方位是東西南北四個方位再加上中。

四大方位

在美元硬幣裡面，有一美分（penny）、五美分（nickel）、十美分（dime），到這裡跟台幣是一樣的， 但在台幣中下一個面額是五十元，而美元卻是廿五美分（quarter）。在西方，quarter四分之一很常被使用，除了硬幣以外，時間也可以用四分之一，例如It’s a quarter past eleven.表示十一點十五分。

四等份的魔力無所不在，在中國的二十八星宿中，在東西南北各有七個，每七個組成一隻神獸，就是四聖獸：東青龍、西白虎、南朱雀、北玄武，也是鎮守天官的四神。

• 東方：角、亢、氐、房、心、尾、箕，合起來像條龍。
• 西方：奎、婁、胃、昂、畢、觜、參，合起來像隻虎。
• 南方：井、鬼、柳、星、張、翼、軫，連起來像隻鳥。
• 北方：斗、牛、女、虛、危、室、壁，連起來像隻龜。

中國古代稱呼境外部落也是用四個方位，四夷包括東夷、西戎、南蠻、北狄。話說古人常用「夷/蠻/胡/番(蕃)」這種貶義字來描述外族，例如胡瓜、蕃茄、蕃薯就是指外國引進的，生番、熟番則是指臺灣原住民。清朝末年，英國人開始學中文後也發現，清廷稱呼外國人的「夷」字是不雅的，於是在第二次鴉片戰爭戰勝清朝後，《天津條約》明文規定「內敘大英國官民，自不得提書夷字（The character “夷” (barbarian) shall not be applied to the Government or subjects of Her Britannic Majesty.）」。

五大方位

外圍的四個，再加上中間的自己，方位就從四個變成了五個。

中原部落之所以用一些落後的字眼來描述外族，是因為自認比較強大，這種中間最強的概念在很多地方都存在。金庸的武俠小說《射鵰英雄傳》裡面，華山論劍比武，五大高手「五絕」——東邪、西毒、南帝、北丐、中神通，就是以中神通王重陽的武功第一。接續的小說《神鵰俠侶》裡面，新五絕的東邪、西狂、南僧、北俠、中頑童，也是以中頑童周伯通是武功最高強的。

傳說盤古死後，頭和四肢化為五嶽，形成東嶽泰山、西嶽華山、南嶽衡山、北嶽恆山、中嶽嵩山，分別對應五行、五色、五星、五帝。

在金庸的另外一套小說《笑傲江湖》裡面，這五座名山都有一個門派，泰山派、華山派、衡山派、恆山派、嵩山派，「五嶽劍派，同氣連枝」。本來五派是平等的，但中嶽嵩山就是自認高人一等，所以嵩山派掌門人左冷禪野心勃勃，想統一五個派來成立五嶽派。要知道「天下武功出少林」，而少林寺所在的少室山還只是嵩山的subset，嵩山主峰太室山可是比少室山又高又大，因此嵩山派有野心也不奇怪。

古代人沒辦法把五座山搬在一起比高度，所以只知道嵩山比少室山高，但現代科學可以量測五座山的高度，得到泰山/華山/衡山/恆山/嵩山=1533/2154/1300/2017/1512公尺，華山最高，嗯，沒錯，最後五嶽併派的比武大會上，就由華山派岳不群奪帥，成為第一任五嶽派掌門人。如果按照這個邏輯，武林第一門派應當是聖母峰派了，但並非如此，正所謂「山不在高，有仙則名。斯是陋室，惟吾德馨」，岳不群這個偽君子最後下場是很慘的。