一言以蔽之：鼠牛虎兔龍蛇馬羊猴雞狗豬。
從農曆春節2024年2月10日起，就是龍年了。
春節假期一樣是放假，但現代人對春節的感受也不像以前那樣濃厚了，街頭其實不太有過年的氣氛。甚至我還認識一些人，他們以為公曆2024年1月1日起就是龍年了。
一鼠賊仔名，二牛駛犁兄，
簡上仁《十二生肖歌》
三虎爬山棚，四兔遊東京，
五龍皇帝命，六蛇予人驚，
七馬跑兵營，八羊吃草嶺，
九猴爬樹頭，十雞啼三聲，
十一狗吠火車，十二豬菜刀命。
大家都知道十二生肖是「鼠牛虎兔龍蛇馬羊猴雞狗豬」，這是出自於東漢王充的著作《論衡》，而且跟「地支」是一對一且映成對應（One-to-One and Onto mapping）。
不過歷史上並不是打從一開始就是這樣的排列，也不全是這十二種動物，比如說在先秦時代，蟲、鹿、猿、隼都曾經是十二生肖的一員。
- 蟲：正所謂「上班一條蟲，下班一條龍」，古人可能覺得蟲太廢了，就改成龍。
- 鹿：趙高都已經「指鹿為馬」了，鹿當然就升級成馬。
- 猿：古人分不清楚猿和猴的差異（最簡單的差異是猿無尾巴、猴有尾巴），所以常常混用猿猴。
- 隼：古人可能覺得隼是罕用字（這字讀成ㄓㄨㄣˇ、zhǔn），而老鷹和雞都是鳥綱的一份子，所以簡化成雞。
傳說中，玉皇大帝舉辦賽跑，找所有動物來參加，前十二名可以名列麒麟閣。賽跑路途需要渡河，所以不會游泳的老鼠與貓咪（牠們以前是好朋友）就找了牛來幫忙，結果最後快到終點的時候，老鼠把貓咪踢下水，自己全力衝刺獲得第一名，牛則是第二名，而後依序是虎、兔、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬、貓。由於貓咪被老鼠陷害，只有獲得第十三名，無法入圍前十二強，因此現在貓咪看到老鼠都要吃牠。
日本、韓國的十二生肖跟中國的一樣，但越南的十二生肖就不一樣了，第四號的兔子變成了貓咪，聽說是因為玉兔追隨嫦娥到月亮去了，所以空缺就讓候補第一的貓咪卡位了。也許你會問，那不是應該龍以後的都前進一號，由貓當第十二號嗎？不是這樣的，就像迪士尼在今年元旦起停止經營衛視中文台等六個頻道，有線電視系統業者並不是將後面每一臺節目都前進六號，而是找新的節目來替補這六個空下來的頻道號碼。
前面一首《十二生肖歌》是臺語版，最後再附上一首國語版的《十二生肖歌》，這首童謠把動物擬人化成親屬稱謂了，由長至幼為龍>雞>牛>虎>猴>馬>蛇>兔>鼠>羊>狗>豬。
小小老鼠愛鑽洞，牛伯伯勤做工，
《十二生肖歌》
老虎先生真威風，小白兔愛吃紅蘿蔔，
龍爺爺天上飛飛飛，小蛇姊姊扭扭扭，
小馬哥哥到處跑，小羊妹妹愛吃草，
猴子叔叔愛跳舞，雞婆婆咕咕咕，
小狗弟弟汪汪汪，小豬寶寶齁齁齁，
鼠牛虎兔龍蛇馬羊猴雞狗豬。