一言以蔽之：Windows沒有內建的輸入法幾乎都消失了。
要輸入中文，有幾種方法，包括：
- 手寫輸入法：蒙恬手寫筆是很知名的廠商。雖然手寫輸入可以不用學習鍵盤的排列，但手寫的速度畢竟還是太慢了。
- 語音輸入法：IBM ViaVoice是早年很著名的語音輸入軟體，那時候還要特別準備收音良好、雜訊小的麥克風，然後先唸好幾篇標準文章，做個人語音的calibration，才開始能有效地輸入，不過畢竟中文不是外商開發的重點，辨識率實在不太行。後來AI成為顯學以後，現在的Google語音輸入法就好用了很多。
- 鍵盤輸入法：直到目前，大部分人還是使用鍵盤打字來輸入中文。
現在有些小學會舉辦中文打字比賽，就是看誰打字打得快、正確率高。其中嘸蝦米輸入法是一個能打超快的輸入法，高達每分鐘超過200個字。
嘸蝦米這麼一個能高速輸入的打字方法，卻慢慢地淡出市場，最重要的原因就是沒有被微軟Windows內建。
讓我們回到三十年前，中文輸入法還是百家爭鳴的時代。
拼音輸入法
在臺灣從小就學注音符號，因此很直覺地，注音輸入法很早就出現在中文作業系統裡面，也是目前最普遍的中文輸入法。早年的Windows還要設定注音輸入法的鍵盤，像是大千鍵盤排列、倚天鍵盤排列……等等，這是因為注音和英文的mapping在各種鍵盤排列對應不同，不過至今大千鍵盤排列基本上已經完全勝出了。
然而注音輸入法最大的缺點就是同音字太多，常常需要選字，所以許聞廉先生利用字詞的比對來自動選字，於1990年發明自然輸入法。
Windows後來也用一樣的邏輯，出了微軟新注音輸入法，但一開始的選字遠遠不如自然輸入法，所以許多人還是會裝自然。然而隨著微軟新注音的不斷改善，並且Windows沒有內建自然，所以現在大部分的人已經使用微軟新注音了。
字形輸入法
一個輸入法的好壞，最主要看二個KPI：
- 重碼率低：選字要儘可能少，讓使用者可以盲打——看著稿子就可以打字，不用看螢幕選字。
- 輸入鍵少：需要的輸入按鍵越少，打字就能打得越快。
- 規則單純：輸入法的規則不能太複雜，否則無法記憶。（不過這個KPI是對一般人而言，對打字比賽選手來說，還是前二個KPI為主。）
舉例來說，內碼輸入法就是一個重碼率=0%，每個字都需要輸入四鍵，但根本不可能有人能把內碼表背下來。
- A440：輸入「一」這個字
- A441：輸入「乙」這個字
由前面二個KPI，我們可以看出注音輸入法是個很差的輸入法，它的重碼率高、還要輸入很多按鍵。
為了改善這個問題，「中文電腦之父」朱邦復先生於1976年發明了形意檢字法，後來被蔣緯國先生重新命名為倉頡輸入法。倉頡的重碼率非常低，更重要的是，朱先生放棄了倉頡輸入法的專利權，因此被中文作業系統所採用，直到今天的Windows都有倉頡輸入法。
有人覺得倉頡輸入法的規則太複雜，有時候拼不出某些字的倉頡碼，就發明了速成輸入法，基本上就是取倉頡碼的首尾兩碼，拼字變容易了，但犧牲的就是重碼率大幅地提高。
百家爭鳴→逐漸凋零
總之，除了拼音輸入法以外，各個字形輸入法之間既相互競爭又相互借鑑，在「重碼率低、輸入鍵少、規則單純」之間不斷trade-off，也新創造出許多不同的中文輸入法，像是速成、行列、大易、嘸蝦米、五筆、輕鬆……等等。當然，也有混合字音字形的輸入法。
然而，這種百家爭鳴的狀態，隨著Windows的一統江湖後就慢慢消失了，畢竟沒有被作業系統內建實在是太麻煩了。有些輸入法因為沒有人維護，所以找不到軟體可以安裝，使用者必須使用「通用輸入法編輯工具」來自己創造輸入法。有些輸入法比較好一些，有商業化公司，一開始還買得到軟體，但到了Windows 8改成Metro介面，輸入法技術被改了，導致這些輸入法軟體被迫改版，部分公司改版跟不上，最終就完全失去了市場。