中文的拼音翻譯

一言以蔽之：漢語拼音是目前最廣泛被使用的中文譯音方式。

當要跟外籍同仁介紹新竹週邊的英文時候，我都會用這個表格。

中文字直接翻譯，「新」是「new」、「竹」是「bamboo」，中間是Bamboo City（竹市），週遭（北/南/東）有三個點，對應就是bamboo north/south/east。這對外國人來說，就很容易理解。

接下來繼續說音譯，「新」是「hsin」，而方位的「北/南/東」是「bei/nan/dong」，唯一會卡住就是「竹」，因為「竹」是「chu」也是「zhu」，明明是同一個中文字卻有二個音譯。

這主要是因為拼音系統不一樣所造成的，連到領事事務局的外文姓名中譯英系統，輸入「張小美」和「曹孟德」這二個名字當成範例，會出來四種英文翻譯。

威妥瑪是19世紀的英國外交官，在中國生活了四十年，他創造了一套書寫中文的羅馬拼音系統，就被稱為威妥瑪拼音。由於這是第一套中文的拼音系統，所以早年的人名和地名都是採用此一拼音模式，並沿用至今，例如國民黨縮寫為KMT（Kuo-Min-Tang）。還有一些早年就成為英語外來語的中文詞彙，像是太極Taichi，也是源自威妥瑪拼音。

漢語拼音是中國在1950年代創立的拼音系統，也是目前的ISO國際標準，也陸續地被新加坡和臺灣所採用。在舊的威妥瑪拼音中，有考慮地方方言，例如ｂ、ｄ、ｇ被保留給濁音，使得注音符號ㄅ/ㄆ都是對應到羅馬字母ｐ、注音符號ㄉ/ㄊ都是對應到羅馬字母ｔ、注音符號ㄍ/ㄎ都是對應到羅馬字母ｋ。然而北京話中並沒有濁音，使得ｂ、ｄ、ｇ就被浪費掉了。在新的漢語拼音中，就完全只考慮普通話，就把ㄅ/ㄆ分別對應到ｂ/ｐ、ㄉ/ㄊ分別對應到ｄ/ｔ、ㄍ/ㄎ分別對應到ｇ/ｋ。

在漢語拼音中，為了希望mapping單純，子音中除了捲舌的ㄓ/ㄔ/ㄕ被對應到二個羅馬字母以外，其他子音都只有對應到一個羅馬字母，例如把ㄗ對應到ｚ、ㄘ對應到ｃ、ㄑ對應到ｑ、ㄒ對應到ｘ，但這四個羅馬字母的英文發音都對不上中文，純粹就只是mapping table，最典型的範例就是「曹操」的漢語拼音是「Cao Cao」，若直接用英文發音會變成「靠靠」。

國音第二式拼音是臺灣在1980年代創立的拼音系統，和漢語拼音最大的不同，就是希望能看到拼音就直接用英文發出近似的中文音，所以把ㄗ對應到tz、ㄘ對應到ts、ㄑ對應到chi、ㄒ對應到shi。這個拼音系統，從外國人的角度來看，發音應該是直接得多，不過付出的代價，就是拼音字母的長度變長了。

通用拼音是臺灣在1990年代後期創立的拼音系統，ㄗ/ㄘ改回跟漢語拼音一樣，捲舌音ㄓ/ㄔ/ㄕ也跟漢語拼音一樣在後面加ｈ、用雙字母，不過ㄓ卻不是從ㄗ的漢語拼音加ｈ，而是從ㄗ的國音第二式拼音加ｈ。ㄑ/ㄒ則是改成ci/si，比國音第二式少了一個字母，算是在自然發音和拼音字母長度之間找一個trade-off。

下表是子音在後三種拼音的對照表格，主要的差別座落在ㄐ/ㄑ/ㄒ/ㄗ/ㄘ/ㄓ。

如果不考慮外國人、不需要看到拼音就要能自然發音出來的話，那麼對於有學習過注音符號的臺灣人來說，漢語拼音無疑是最有規律的簡單mapping table，所以臺灣在歷經幾度改版以後，最後還是在2008年後選定漢語拼音作為標準。

雖然目前臺灣的中文譯音已與國際接軌，採用漢語拼音，不過有些地名因為歷史因素（老城市用舊的譯音很久了），就沿用舊的，例如新竹的漢語拼音是「Xinzhu」但使用的是「Hsinchu」，臺北的漢語拼音是「Taibei」但使用的是「Taipei」，淡水的漢語拼音是「Danshui」但使用的是「Tamsui」。

最後，回到文章開頭的新竹。下面這圖是新竹縣市分界的頭前溪大橋上的北向路牌，上面「竹北市」寫的英文是「Zhubei City」、下面寫的英文是「Zhugbed Shi」，這是很罕見的例子，因為下面這個白色的標誌是客語的發音，目的是要推廣客語。不過，客語應該不會因為這個路牌就有什麼進步，倒是外國人看到這二個不同的英文反而會搞亂吧。